Córdoba ocupa el segundo lugar entre las provincias argentinas productoras de biogás. Hace cinco años que la generación de este biocombustible viene creciendo, según un reciente informa de la Bolsa de Cereales de Córdoba.
En 2022, la provincia generó el 22% de la producción total del país.
Desde el año 2017 la generación de esta fuente ha ido creciendo, pasando de 4 GWh en 2017 a 90 GWh en 2022, posicionándose como la segunda provincia productora a nivel nacional por detrás de Buenos Aires.
Para hacer frente a diversos problemas que aquejan a la sociedad, se crearon los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). De los 17 que se han propuesto, en particular el objetivo 7 trata sobre la energía asequible y no contaminante. Una meta clara es: “de aquí a 2030, aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas”.
El biogás es biocombustible obtenido a partir de las reacciones químicas efectuadas por bacterias sobre la materia orgánica, generando así una serie de gases, compuesto por metano, dióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, hidrógeno y amoniaco.
El recurso más utilizado en Argentina para crear energía es el fósil y el gas, los cuales representan un 38% y 36% de participación en promedio, según datos de Eber, un grupo de expertos en energía global que generan información para la toma de decisiones. Sin embargo, se puede observar que otras fuentes como la hidroeléctrica, tiene en promedio una participación del 15% en la matriz energética, además de aumentar año tras año la cantidad de GWh generadas por las otras energías limpias.
Participación de las energías renovables en Argentina
Según consigna el informe de la BCCBA, las energías renovables están teniendo una mayor participación en el escenario energético argentino, las cuales ya abastecen el 14% de la demanda del Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) de acuerdo a datos de la Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico Sociedad Anónima (Cammesa).
Para considerar la magnitud de este dato, se destaca que el MEM abastece el 93% de la demanda del sistema eléctrico argentino, el sistema patagónico cubre el 6%, y los pequeños sistemas aislados el 1% restante. En detalle, la participación mensual rondó entre el 12% y 18%, siendo el mes de octubre el que alcanzó el valor más alto y junio el más bajo.
Para los primeros tres meses del 2023, la participación promedio de las energías renovables en la demanda fue del 12%. En comparación con el primer trimestre del año pasado hay una disminución de 2,2 puntos porcentuales en la contribución a la demanda de energía.
El aporte del sector agrícola
El sector agrícola es un gran aportante en este escenario. Los residuos producto de esta actividad tienen destino provechoso para la generación de energía renovable. Los beneficios son múltiples, por un lado, logran un control sobre el destino final de los residuos, contribuyen al tratamiento de efluentes y se producen biofertilizantes útiles para cerrar el circuito de los nutrientes en los sistemas productivos, lo que realza la importancia de la implementación de la economía circular.
El proceso para generar biogás
El proceso de generación de este biocombustible se lleva a cabo en unidades cerradas, donde sucede la fermentación de la biomasa en un medio acuoso y falto de oxígeno, que recibe el nombre de plantas de biogás o biodigestores. Este tiene una duración de 15 días y requiere una temperatura de 35°C. El producto obtenido puede usarse para generar energía eléctrica o térmica principalmente, combustible ecológico para vehículos y gas natural para usar en las residencias.
Los insumos que se pueden utilizar son residuos sólidos urbanos e industriales, efluentes de tambo o también llamado purín, que es la mezcla de heces y orina de animales que se encuentra en las instalaciones y corrales de espera, además del agua de lavado de pisos, restos de leche y alimentos, agua de las precipitaciones, etcétera. Se puede incorporar además efluentes agroindustriales, aguas residuales y cultivos forrajeros.
Biogás en Argentina y en Córdoba
En el año 2022 se produjo en Argentina un total de 418 GWh de biogás, es decir un 11% más en comparación del año previo. Un aspecto interesante para destacar, y que se observa en el gráfico, es que la producción de esta energía, aun en años de pandemia por Covid-19, no ha dejado de crecer en los últimos periodos.
En lo que respecta al año 2023, hasta el mes de marzo se han generado 89,9 GWh, correspondiente a 31,7 GWh producidos en el mes de enero, 27,8 GWh en febrero y los restantes 30,5 GWh en marzo. En comparación con el mismo periodo pero del año 2022 se generó un 15% menos, ya que se habían producido 106,2 GWh.
Desde 2017 la participación de Córdoba fue aumentando hasta posicionar en un 22% de la generación total del país en 2022.
Con respecto al primer bimestre del año 2023 se han generado en Córdoba 20,5 GWh de biogás, correspondiente a una producción de 6,8 GWh para el mes de enero, 6,1 GWh para el mes de febrero y 7,7 GWh en marzo. En comparación con el primer trimestre del 2022 solo disminuyó la actividad en un 1%, indica el informe.
Buenos Aires a la cabeza
Esta se posiciona como la segunda provincia productora, ya que en primer lugar se encuentra Buenos Aires con 46% de participación en el total de la producción, que se traducen en 190 GWh de producción de biogás durante el 2022, mientras que en tercer puesto se encuentra Santa Fe con 18% de participación, es decir unos 76 GWh.
En la siguiente tabla se muestra el avance provincial en la participación de producción de biogás en Argentina. La provincia de Buenos Aires ha ido perdiendo terreno, avanzando así Córdoba, Santa Fe y en menor medida provincias como San Luis, La Pampa y Tucumán.
Las plantas que producen biogás en Córdoba
Según datos del Ministerio de Economía y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en Córdoba se localizan 19 plantas que producen biogás (algunas de ellas aún no han comenzado a funcionar ya que están en etapa de construcción). Como se observa en el mapa, estas se encuentran dispersas en la provincia, sin embargo, el 32% de las plantas se encuentran en el departamento de Río Cuarto.
Los insumos que se utilizan en el proceso son variados como se ha mencionado previamente, pero los más usuales incluyen los efluentes porcinos, subproductos industriales y agrícolas, silaje de maíz, estiércol, residuos de frigoríficos y vinaza, entre otros.
Red y autoconsumo
El 68% de las empresas están conectadas al Sistema Argentino de Interconexión (SAI), este sistema permite generar y transportar la energía eléctrica de alta tensión a todo el país (a excepción de Tierra del Fuego que tiene su propio sistema), conectando así a los generadores con los consumidores. El restante porcentaje utiliza lo producido para autoconsumo.
La actividad primaria que llevan a cabo las plantas contabilizadas se reparte en: generación eléctrica, o generación eléctrica, térmica y tratamiento, o generación eléctrica y térmica, para tratamiento o generación térmica y tratamiento. El 53% de las plantas tienen como actividad primaria la generación de energía eléctrica y solo un 5% de las empresas tienen como fin el tratamiento de los desechos que se producen en sus tambos o campos.
En cuanto a la potencia de las plantas, las mismas totalizan 25MW para Córdoba, en donde el 84% aporta con un megavatio o más, mientras que el resto tiene una potencia menor a ese valor (que ronda en los 0,2 MW). Algunas plantas han experimentado con los últimos programas nacionales, como el RenovAr en sus distintas rondas, ampliaciones por lo que han aumentado su potencial inicial.
Empleo verde
El empleo verde comprende aquellas actividades que reducen el impacto ambiental de las prácticas productivas tradicionales o de sectores emergentes, asegurando que se cumple con los estándares de trabajo decente y considerando, además, tres dimensiones conjuntamente: sostenibilidad económica, social y ambiental.
Como lo expresa la Organización Internacional del trabajo (OIT), la demanda de empleo en este sector es mucho mayor que en el caso de las fuentes fósiles, dado que se debe considerar desde la etapa agrícola, hasta el procesamiento industrial y los servicios asociados. Además las cadenas de valor creadas por las bioenergías generan empleo en otras industrias, como la de bienes de capital.
En el último informe sobre energías renovables y empleos de la International Renewable Energy Agency (IRENA), se estimó que en 2021 se emplearon 12,7 millones de trabajadores en el mundo distribuidas como se muestra en el grafico posterior. La energía solar fotovoltaica es la que mayor participación tiene en el total, un 34%. Por su parte, los trabajadores dedicados a las actividades de biogás representan un 2% mundial.
Costo por debajo del promedio
En Argentina el sector del biogás genera unos 400 puestos de empleo, contabilizando tanto los directos como indirectos. Por lo tanto, de los 28.200 puestos computando todas las tecnologías, el biogás representa el 1,4% del trabajo en el mercado de las energías renovables.
Según Cammesa, el costo medio del biogás, que se define como el cociente entre la suma de los costos representativos de la producción ya sean propios y/o asociados y la energía total generada en un periodo, ha ido disminuyendo con el paso del tiempo. En particular, en el mes de junio de 2021 hay una gran disminución de los costos, pasando de USD 192 a U$S 140 dado un aumento en la cantidad de GWh generados, el cual pasó de 7,2 GWh en mayo a 11,2 GWh a junio de ese año.
Los costos que se consideran en el cálculo varían en función de variables físicas, que se corresponde con la cantidad generada de biogás y el consumo de combustible, y económicas que son los precios representativos de reconocimiento de costos, además de otros costos adicionales de gestión.
Comparando con el costo medio de otras fuentes de energías renovables, en particular, la biomasa, los pequeños aprovechamientos hidroeléctricos (PAH) y la energía eólica, el biogás es la única que posee un costo medio por debajo del promedio. Esto en parte es explicado porque este último tiene más empresas que participan en el proceso y por ende mayor cantidad de GWh generados.
